Oublier était impossible. Roman n'oublierait jamais. Ces souvenirs traumatiques avaient décidé de se greffer à sa mémoire de le faire souffrir petit à petit. Tous les sens étaient synonymes d'une douleur passée. Ce qu'il avait ressenti lors de son enfermement à Kanatrix était bien présent dans sa tête, et rien ne pourrait l'effacer. Mais désormais, une nouvelle douleur s'était ajoutée au lot, celle du corps torturé de Marah lorsqu'il avait enfin pu la retrouver. Roman avait pourtant fait l'effort de regarder le moins possible, de se concentrer sur les traits de son visage et de tout ce dont il se rappelait, à l'époque la plus heureuse de leur nouvelle où ils pensaient tous deux pouvoir vivre une vie normale. Ces visions s'évaporaient devant l'horreur des blessures extérieures, déjà très impressionnantes et poignantes. Elles hantaient Roman, qui pouvait les voir en fermant simplement les yeux. Il n'osait imaginer les dégâts intérieurs, qu'il allait falloir à nouveau patiemment réparer. Il ne pensait pas avoir la patience ou la force nécessaire pour y parvenir, il n'avait cependant pas le choix : abandonner Marah à son sort était inimaginable.
Roman avait passé davantage d'heures devant la télévision depuis l'opération que durant le reste de sa vie, ou peu s'en fout. Non, il n'y avait rien de passionnant à toutes les bêtises que diffusaient les chaînes américaines. Il était tout aussi indifférent face aux vendeurs du télé-achat proposant des produits dont il n'aurait jamais l'utilité que face à un film d'horreur ou à une chorale d'enfants d'une école perdue dans la cambrousse. Tout ce qui important était de changer de chaîne lorsque l'agacement commençait à le gagner. Roman pouvait désormais énoncer l'intégralité des programmes diffusés sur six chaînes différentes, et si la situation continuait ainsi, il finirait par les connaître toutes. Il y avait objectif plus noble dans la vie.
Roman avait tout simplement besoin d'images pour effacer celle de Marah de son esprit. L'inquiétude ne le quittait jamais, à part peut-être lorsqu'il dormait, et malgré très pressante d'utiliser son pouvoir, qui ne lui laissait aucun répit ces derniers temps, Roman vivait à vitesse normale en permanence. Son inactivité était le signe même qu'il allait très mal. Pas autant que Marah, cela dit, qui se trouvait toujours dans le coma. Lui qui ne faisait jamais usage de violence avec elle éprouvait la très forte envie de la frapper un peu pour provoquer une réaction indignée chez elle. Il suffisait de la voir allongée pour que cette envie lui passât.
Au moment d'une énième rediffusion d'une série à succès des années 70 que Roman ne connaissait même pas, il entendit du grabuge venant de la chambre de Marah. Immédiatement, Roman reprit vie. Il crut un bref instant que quelqu'un s'en était pris à sa sœur - réflexe protecteur venu de l'insécurité dans laquelle ils avaient trop longtemps été plongés - avant d'entendre la voix de Beth essayer de rassurer Marah. Beth s'occupait de celle-ci, puisque ses compétences médicales étaient largement meilleures que celles de Roman, mais elle avait dû faire face à une avalanche de question de la part de celui-ci. Toutefois, dans le cas présent, Beth semblait avoir besoin d'aide, et Roman tenait à être le premier à assister au réveil de sa sœur. Pas besoin de l'insistance de la généticienne pour se précipiter sans plus tarder dans la chambre. Elle est réveillée. Elle... n'est pas morte.
Comme le laissait entendre l'urgence présente dans la voix de Beth, la situation n'était pas au beau fixe dans la chambre. Roman n'était pas certain de ce qui s'était passé, mais il ne pensait pas que Beth pût avoir tenté de faire du mal à Marah. Alors pourquoi celle-ci brandissait-elle un scalpel, comme pour se protéger ? Puis il se souvint qu'elle devait être perturbée : elle avait été torturée pendant trop longtemps, n'avait peut-être pas de souvenir de son évasion, et se réveillait dans un environnement inconnu en compagnie d'une femme qui ne faisait pas partie de son entourage. Pas étonnant qu'elle réagisse mal. Elle n'avait pas suffisamment récupéré pour comprendre que le fait de ne pas être attachée et d'avoir des outils comme le scalpel à proximité signifiait qu'elle n'était plus en danger. Il y avait eu négligence de la part de Beth, pensa Roman, mais pour l'heure, rassurer Marah était prioritaire.
Il se mit bien en évidence, espérant ne pas voir les yeux de Marah rester insensibles à sa présence. Roman devait se convaincre qu'elle allait le reconnaître. Il calma sa respiration et dit de la voix la plus douce possible :

« Chut, Marah, calme-toi, je suis là. Tout va bien, tu es en sécurité à présent. »

Il répéta encore deux fois sa phrase, espérant que la répétition calmerait sa sœur. Tandis qu'il parlait, il s'approchait tout doucement d'elle pour ne pas l'effrayer. Il fit également signe à Beth de s'éloigner, et celle-ci se tint juste à l'entrée de la chambre, hors de portée de Marah mais assez proche pour pouvoir intervenir lorsque son tour serait venu. Contrairement à la généticienne, Roman pouvait éviter les coups de scalpel en un tour de main grâce à son pouvoir, même s'il préférait éviter de l'utiliser, ne sachant pas très bien comment Marah allait réagir. Il espérait que Kanatrix ne l'avait pas rendue folle - et il savait ce qu'elle était capable de faire. Il avait vu les résultats chez Axel. Il fallait du temps pour occasionner autant de dégâts, mais ils s'en étaient pris à une personne qu'ils avaient déjà torturée, sans doute plus fragile à leur influence néfaste.

« Lâche ça, s'il te plaît. » demanda-t-il tout aussi calmement, en essayant de ne pas faire trembler sa voix et de paraître confiant.

Impossible cependant de l'être complètement face à un phénomène qu'il ne comprenait pas du tout. Même Beth était incapable de prévoir les conséquences de l'emprisonnement sur sa patiente. Comment lui, un total béotien en la matière, aurait-il pu savoir ? Leur relation privilégiée semblait tout à coup si fragile, à la lueur du scalpel de Marah...

Rien ne se passa comme prévu : Marah ne se calmait pas et n'avait pas l'air de comprendre ce que Roman lui disait, ce qui ne n'était pas bon signe. Le jeune homme ne savait pas s'il devait s'en inquiéter ou secouer Marah dans l'espoir complètement futile de la faire revenir à elle-même. Il pencha pour une troisième solution, l'agacement le plus profond, lorsqu'il entendit quelqu'un arriver par l'escalier. Quelqu'un qui s'avéra être Cami. Roman n'avait pas besoin de lui et avait bien envie de lui dire de se barrer vite fait, mais il ne pouvait pas crier cela devant tout le monde sans passer pour un égoïste. Il ne détestait pas Cami pourtant, mais il n'aimait pas vraiment le voir tourner autour de sa sœur, comme c'était le cas actuellement. Qui plus est, il était persuadé que Marah serait mieux avec lui uniquement, et Beth à portée de voix au cas où Marah avait besoin de soins médicaux particuliers. Rien de plus. Ce n'était cependant pas le moment d'exprimer sa désapprobation, qui n'aurait pas été bien reçue par les autres.
D'autant plus que ces autres se mirent à essayer de rassurer Marah à son tour, ce que Roman ne vit pas d'un bon œil. L'intention était louable, mais ils étaient trop nombreux dans la chambre, désormais : Marah se sentirait prise au piège ainsi. Elle pouvait faire une crise de claustrophobie si elle se sentait trop vulnérable – voire même une crise d'angoisse, si les dommages de la torture étaient sévères. Beth était gentille, mais elle n'était pas aussi proche de la jeune femme que Roman, quant à Cami... autant dire que Roman n'avait pas envie de le voir réconforter Marah. Pour qu'elle lui tombe encore dans les bras et que ça se finisse en drame, comme la dernière fois ? Non merci, il préférait éviter. Un peu agacé d'être mis de côté, il se dit qu'il ferait mieux de ne rien rajouter, pour ne pas perturber davantage sa sœur.
Et voici que celle-ci pleurait de plus belle. Roman faillit lever les yeux au ciel, mais puisqu'il regardait Marah, il savait que cette réaction n'était pas appropriée. Voilà, il le savait, cette rencontre tournait au drame, et bien sûr, personne n'avait songé à le consulter, alors qu'il était le plus proche parent de la victime. Marah semblait s'enfoncer de plus en plus dans sa douleur, et Roman était à deux doigts de tenir l'ex de sa sœur pour responsable du désastre. Il réussit d'une façon ou d'une autre à conserver son calme, et fit signe aux autres de ne plus rien dire, par peur de la perturber.
Marah finit par se calmer. La main qu'elle avait passée sur sa nuque l'y aida peut-être, car elle avait sans doute remarqué l'absence de l'implant. Cela l'aida à faire confiance aux personnes qui l'entourait. Lorsqu'elle abandonna son arme de fortune, Roman jeta un regard aux autres, signifiant sans doute vous voyez, je vous l'avais dit avant de s'approcher doucement. Beth proposa de faire passer un scanner à Marah et celui-ci approuva d'un hochement de tête. Beth faisait ce qu'elle pensait être nécessaire, cela lui convenait. En revanche, si ce cher Cami pouvait les laisser tranquilles, tous les deux, il lui en serait reconnaissant.
Sans qu'il sut pourquoi, le scanner incita Marah à se recroqueviller davantage, comme s'il évoquait un mauvais souvenir. Lui avaient-ils fait quelque chose avec un scanner ? Avait-elle développé une peur des appareils médicaux lors de son incarcération ? Roman s'apprêtait à s'avancer vers elle lorsque Cami, toujours aussi agaçant, prit la parole. Énervé, celui-ci accusa un homme que Roman ne connaissait pas et dont apparemment il n'avait jamais été informé de l'existence. Le coup était dur à avaler, car Roman pouvait imaginer le pire. Savoir qu'un homme s'en était pris à sa sœur alors qu'il ne le savait pas remettait en cause l'image de frère protecteur qu'il se faisait de lui. Surtout si Marah avait mis au courant Cami.
Chassant l'angoisse qui lui tordait le cœur, Roman préféra ne pas faire de reproches à Marah – il avait déjà du mal à en faire lorsque sa sœur était en pleine forme, alors lorsqu'elle était au plus bas, ce n'était pas la peine d'y penser. En revanche, il avait une cible toute trouvée pour recevoir sa frustration. Se tournant vers Cami, qui semblait près de partir réduire en miettes le « il » en question, il prononça des paroles qu'il ne pensait pas exactement mais qui lui faisait du bien.

« Non mais arrête de l'agresser comme ça, tu as vu ce que ça lui fait ? dit-il en essayant de rester le plus calme possible. Si c'est pour la traumatiser, tu peux partir, sinon, fais un effort pour garder pour toi ce que tu penses, compris ? »

Et il espérait sincèrement que Cami allait choisir de se calmer ailleurs, mais Roman se doutait qu'il y avait peu de chances que ça arrive. Ignorant ensuite royalement l'ex de sa sœur, le jeune homme s'accroupit face à Marah, dont il caressa tout doucement les cheveux.

« Allez, Marah, lui souffla-t-il. Le pire est passé. Laisse Beth te faire passer un scanner, c'est pour ton bien. Et on discutera après, d'accord ? » ajouta-t-il en insistant bien sur le dernier mot, à l'intention d'une personne en particulier.

Roman ne comprenait pas vraiment ce que Cami essayait de lui dire, et la vexation d'avoir été apparemment tenu à l'écart d'une information importante y était sans doute pour quelque chose. C'était évident que Marah avait été traumatisée quand elle avait seize ans, tout le monde aurait pu le dire, et Roman se doutait bien qu'elle ne pouvait mettre de mots ou exprimer par le regard, des choses qu'elle hésitait peut-être à lui dire. Mais ce ne pouvait être rien d'important. Et bien sûr, il n'appréciait pas non plus Cami lui mettre en face l'égoïsme et la jalousie dont il faisait preuve en passant ses nerfs sur lui. À croire que Cami ne pouvait pas réellement comprendre qu'il s'inquiétait surtout pour Marah, pensait Roman.
Pourtant, toute cette rage et cette haine s'évanouirent lorsque Marah sembla se dérober à son contact – non, elle se dérobait vraiment. Roman sentit son cœur faire une chute vertigineuse dans son torse alors qu'il se demandait encore s'il devait réessayer ou abandonner. La première solution reviendrait à torturer Marah d'une façon ou d'une autre, ce qu'il ne désirait pas, quant à la deuxième, ce serait avouer son échec, son incapacité à être proche d'elle. À cet instant précis, Roman avait l'impression d'être dépossédé de son statut de frère jumeau, rejeté par celle dont il était le plus proche. Leur relation ne serait sans doute plus jamais pareille : il continuerait bien sûr toujours à la protéger et à veiller sur elle, mais Marah lui donnait l'impression de ne pas avoir besoin de lui, à cet instant précis. De vouloir rester seule, à broyer du noir, plutôt que de partager son tourment avec quiconque. C'était le côté négatif de leur réaction, cette volonté de vouloir préserver l'autre à tout prix.
Mais également le point positif, car Roman crut discerner une lueur de confiance au fond de ses yeux lorsqu'elle se força à le regarder. Par ce geste, elle lui prouvait que tout n'était pas perdu, qu'ils pouvaient, si ce n'est retrouver leur situation antérieure, du moins recoller certains morceaux. Désirant briser le silence intenable entre eux, Marah tenta de prendre la parole, mais pas un mot ne réussit à franchir ses lèvres. Dans le dos de Roman, Beth expliqua qu'il était normal qu'elle ne puisse pas parler tout de suite à cause du traumatisme, qu'elle y arriverait à nouveau bientôt. Roman ne pensait pas du tout que c'était normal, mais il n'allait pas forcer sa sœur à parler pour prouver qu'il avait raison.
Brusquement, sans raison apparente, Marah lui tomba dans les bras, toujours en pleurs, et Roman ne sut pas s'il pouvait se perdre de la serrer à son tour, malgré la confiance qu'elle lui faisait ainsi. Il se fit le plus discret possible, mais présent, pour bien montrer qu'il ne l'abandonnait pas. Il ne voulait pas parler alors qu'elle en était incapable, et décida donc de garder le silence, afin de partager avec elle un peu de la douleur qu'elle ressentait. Et puis, ils n'avaient pas toujours eu besoin de mots pour se parler.
La crise passée, Roman dut aider Marah à se lever et à se diriger vers le scanner. Il la sentait si fragile à ses côtés que ça lui brisait le cœur. Il ne voulut pas s'éloigner, car elle passait son temps à bouger, mais évita de rester trop près d'elle. Il se sentait à nouveau inutile et pensait que seule sa présence pouvait la rassurer, même si cela ne semblait pas être le cas. Il attendait les résultats avec anxiété, et ne fut pas heureux d'entendre l'air paniqué de Beth les appelant à venir voir, ni celui de Cami qui faisait de même. Comment pouvaient-ils imaginer un seul instant qu'il avait envie de voir ? Prenant son courage à deux mains, Roman commença par adresser un long regard à sa sœur destiné à la rassurer, avant de se diriger presque les yeux fermés vers l'écran où ses deux comparses se tenaient debout, à l'attendre pour partager leur triste sort.
Pour ne pas affoler Marah, Roman fit semblant de ne pas comprendre ce que l'image renvoyait, mais c'en serait une autre qu'il aurait du mal à effacer de son cerveau. Non, il ne voulait pas voir. Pas cela. Alors, plutôt que d'accepter la triste et pourtant incontestable réalité, il sortit la première excuse qui lui vint à l'esprit :

« Le scanner est faux, elle n'a pas arrêté de bouger, on peut pas faire confiance à l'image. »

Mais il savait très bien que, mouvements ou pas, on ne pouvait faire mentir en rendant flou des images d'une telle horreur. Roman était seulement trop choqué pour accepter le fait que l'état de santé de sa sœur était bien plus catastrophique que ce qu'il pensait.

Ce sentiment d'être égoïste ne quittait plus Roman et lui faisait ressentir une culpabilité pourtant injuste. Il n'y était pour rien dans ce qui était arrivé à sa sœur, n'y pouvait rien si elle avait fini dans un état lamentable, n'avait rien à se reprocher. Plus facile à dire qu'à faire lorsqu'il avait le sentiment de l'avoir abandonnée ce jour-là - même si Roman savait qu'il y serait passé s'il était resté - et qu'il n'avait pas été là quand elle avait eu besoin de lui. C'est pourquoi cette façon que les autres avaient de vouloir le responsabiliser, de légitimement faire passer la souffrance avant la sienne, ne faisait qu'accroître le point de cette culpabilité. Il allait étouffer à cause d'elle.
Non, les images ne mentaient pas, comme pour une nouvelle fois accabler Roman et lui reprocher de ne pas vouloir voir la réalité en face. Est-ce que tout serait aurait pu être évité ? En évitant d'impliquer Marah dans l'aventure, en venant à sa rescousse plus tôt, ou n'importe comment. En se comportant comme le frère qu'il devait être, plutôt que l'abominable petit toutou qui aboie lorsqu'on touche à ses précieux jouets. L'image était dure, mais Roman pensait la méritait parfaitement, et mille autres pires encore. Avait-il vraiment le droit d'accabler à ce point Kanatrix alors qu'il les avait laissés faire ? Ne pas agir, d'une certaine manière, n'était-ce pas cautionner leurs actions ?
Égoïste.
Il ne s'était même pas excusé lorsqu'elle avait repris conscience. Roman aurait dû le faire, trouver un moyen de se racheter aux yeux de sa sœur, mais allez savoir pourquoi, ce n'était pas ce qui lui était passé par la tête. Le désir égoïste - encore ce mot, décidément - de la retrouver et d'expulser les autres de la chambre avait joué et dominé toutes ses émotions. La détresse de sa sœur lorsqu'elle s'était réveillée et n'avait osé croire qu'elle était en sécurité, l'avait poussé à vouloir jouer les héros en la réconfortant. Le héros qu'il n'était pas vraiment, dont il n'avait que brièvement endossé le rôle lors du sauvetage pour mieux se rendre compte ensuite du dépouillement dans lequel il se trouvait sans Marah.
Égoïste, toujours.
Cami semblait vouloir communiquer avec Marah, échangeant entre eux un secret d'ancien couple que Roman ne voulait pas voir, tandis que Beth tentait d'attirer son attention sur une blessure plus ancienne, que Roman ne voulait pas voir non plus. Il ne désirait pas contempler l'étendue des blessures de sa sœur, et à ce stade, cela ne le dérangeait plus d'être traité d'égoïste, il se l'était approprié. Beth et Cami étaient si gentils, si prévenants, alors qu'eux aussi devaient être morts d'inquiétude, alors pourquoi lui n'était pas capable de se calmer comme eux ? Pourquoi prendre le rôle du méchant frère plutôt que d'essayer d'arranger la situation ? Roman était embêté par le mutisme de Marah, qui ne lui permettait pas de lui pardonner. Il est vrai que Marah était encore trop choquée pour y penser, et c'est sans doute ce choc qui expliquait que Roman était incapable de lire ses intentions et pensées.
Tiré de ses pensées par Cami, qui lui révélait un secret, Roman ne trouva guère de réconfort dans les minutes qui suivaient. En soi, le fait que Marah ne puisse pas avoir d'enfants ne paraissait pas aussi monstrueux que la façon dont son bourreau avait dû s'y prendre pour y arriver. Mais Roman comprenait que parler du résultat était bien plus acceptable que de décrire le processus, aussi verrouilla-t-il soigneusement son imagination. Le coup, une nouvelle fois, était dur, et il se demandait bien pourquoi Marah lui avait caché une information pareille. Est-ce qu'elle se sentait atteinte dans sa féminité et n'osait pas affronter son regard s'il savait ? Ce ne pouvait être pour le protéger d'un danger qui ne le concernait pas. C'était quelque chose qui ne concernait qu'elle.
Mais d'après Cami, ce n'était que le début des informations qu'il retenait, et Roman pensa que ce garçon était tout sauf délicat avec lui. Pourquoi attendre exactement ce moment critique pour lui faire toutes ces révélations alors qu'il était évident qu'il ne les supportait pas ? Pourquoi ne pas attendre un moment où il irait mieux, où Marah surtout irait mieux, et où il pourrait entendre la vérité de la bouche de la principale concernée ? Roman ne pensait pas Cami mesquin au point de vouloir le mettre dos au mur dans une situation pareille, mais il était évident que celui-ci manquait de tact. Roman n'avait rien demandé, et s'il avait été ignorant d'une vérité pendant des années, il pouvait bien le supporter quelques jours encore.

« Attends un petite minute, répondit Roman. Je sais pas si tu te rends compte que je suis très en colère et que je risque bien d'exploser le scanner pour pouvoir passer mes nerfs, mais si c'est pas le cas, il va falloir te rendre à l'évidence : je suis pas prêt pour cela. Tu peux pas tout me révéler de but en blanc alors que la seule chose que je désire au monde, c'est reprendre contact avec une sœur que j'ai perdue pendant un bon mois. Je peux supporter les révélations plus tard. Pas devant Marah, en tout cas. »

Roman s'efforça de retrouver son calme. À présent qu'il disait haut et fort ce qu'il avait sur le cœur, il se sentait déjà un petit mieux, mais pas assez pour être le Roman habituel, détendu et souriant. L'envie d'écrabouiller le scanner ne lui était pas passée, mais il se retenait encore très bien de le faire, dans la mesure où Marah s'en trouvait bien trop proche. Et qu'il n'était pas certain de ce qui lui arriverait s'il le faisait. Caesar n'aurait peut-être pas la cruauté de l'expulser, mais s'il estimait que le jeune homme avait besoin d'être recadré, il ferait le nécessaire, car il ne pouvait se permettre de laisser une bombe à retardement ruiner l'ambiance dans son camp.

« Je suis à deux doigts de me barrer et d'abandonner Marah à son sort, avoua-t-il enfin à contrecœur. Et pas parce que je ne l'aime pas, mais parce que je ne supporte pas cette situation. Alors s'il te plaît, ne m'oblige pas à la trahir en me mettant hors de moi, d'accord ? »

Mais Roman parlait d'un ton agressif, comme s'il reprochait à Cami d'être responsable de son mauvais comportement depuis le réveil de Marah. Pas sûr que son intervention allait être bien accueillie par les autres.