« …non je ne suis pas d’accord ! »

On toqua discrètement à la porte de son bureau et à travers les vitres qui constituaient les pans de son petit chez-lui à l’intérieur du journal, il aperçut la petite Esther. Il releva la tête pour montrer qu’il l’avait vu et elle osa ouvrir la porte pour lui glisser dans l’entrebaillement avec un sourire typique :

« Harlinghton est ici pour te voir. »
« C’est pas trop tôt ! Non ce n’est pas à toi que je parle… (il posa sa main sur le microphone du téléphone etfit signe à la blondinette) Fais-le entrer ici, j’en ai pour quelques secondes. »

Puis il détourna le regard, pressé de finir cette discussion pour pouvoir s’occuper de l’avocat. Avec les récents évènements et la parution de plusieurs articles assez controversés dans le Washington Post, le journal avait été assailli de plaintes en tout genre, et pour tous les goûts : diffamation, harcèlement, violation du secret professionnel… etc. Cela pleuvait de toutes parts et Dominic s’en réjouissait : non seulement cela voulait dire que le Washington était lu, mais en plus qu’il était pris en compte et qu’on jugeait de sa valeur de ses écrits. Personne n’aurait osé porter plainte contre un torchon pour une broutille : par contre on s’emportait contre un grand journal dès qu’une ligne ne vous convenait pas. Il en allait ainsi depuis tout temps dans les médias, et Johnson ne pouvait que se féliciter d’un tel succès pour le Post. Cela dit, en contrepartie, il était obligé de se dépatouiller en continu avec les avocats pour régler ces affaires : ses collaborateurs avaient le champ libre pour continuer d’enquêter et d’écrire, pendant que lui gérait la paperasse et les tracas. C’était un duo gagnant dans tous les sens du terme et Dominic devait avouer que ce genre de petits soucis sans importance lui permettait de se défouler et de calmer ses nerfs : une fois qu’il avait bien pesté contre les abrutis qui portaient plainte contre eux, il pouvait se poser à plat pour écrire un article et aligner ses idées.

Cela dit, il était loin d’être un idiot et savait également qu’une plainte un peu trop tangible et qu’un procès trop bien mené pourrait conduire le journal à verser des sommes exorbitantes et donc à se ruiner en un rien de temps, alors pour éviter de faire couler le journal, il avait engagé le meilleur qu’il avait pu trouver – et s’offrir. Ce n’était peut-être pas le cador des cadors, mais il se débrouillait suffisamment pour que le Post survive, et cela lui convenait parfaitement.
Cador qui entrait dans son bureau alors qu’il finissait rapidement sa conversation au téléphone.

« …écoute Tony, on va pas y aller par quatre chemins (il fit signe à l’avocat de prendre place en face de lui et se tourna pour continuer sa conversation à l’aise)… ce sont des monstres et comme tous monstres, ils vont forcément laisser des traces quelque part… Ouais, c’est ça… Non dans l’article, tu continues à parler de ‘créatures’ : je ne veux pas que les lecteurs puissent croire qu’il s’agisse de véritables êtres humains… Leur faire peur ? Un peu oui que c’est ce que je veux ! Parce que c’est ce qu’ils devraient ressentir devant de telles horreurs ! Hum ?... Ok, on fait comme ça… Bon je te laisse, je te rappelle après. Bye. »

Il raccrocha et se tourna enfin vers Harlinghton : en souriant, il se releva et lui tendit la main.

« Je suis désolé Harlinghton, un collaborateur dans l’embarras pour un papier. Vous allez bien ? »

Il savait que ses propos choquaient, il savait pertinemment que certains de ses collaborateurs chuchotaient dans son dos qu’il allait trop loin parfois… Mais il s’en foutait comme de l’an quarante ! D’une part parce que le Washington Post ne s’était jamais autant vendu depuis des années avec cette histoire de mutants, et parce que la plupart de leurs concitoyens se rangeaient de son avis en considérant ces ‘créatures’ comme des monstres nuisibles et dangereux, et d’autre part parce qu’il savait, de source sûre, pour l’avoir vu de ses propres yeux, que ces monstres étaient bel et bien dangereux. Pire que cela : ils étaient mortels. Et quand un prédateur surgissait dans une population surabondante de proies, il faisait un carnage avec une facilité déconcertante. Or Dominic n’avait aucune envie d’être le prochain ‘dodo’ de l’histoire de la planète, et il comptait bien se battre pour repousser ces ‘choses’ de là d’où elles venaient…
Alors oui, il ne mâchait pas ses mots, oui il était franc et jouait souvent la carte de l’autorité pour imposer ses idées… Mais cela fonctionnait et il ne comptait pas s’arrêter en si bon chemin. Peu importait quelles opinions et quels amour-propre il balayait au passage. Un rédacteur en chef devait faire tourner la machine, et n’avait pas le temps de se préoccuper des susceptibilités de tout un chacun.

Raccrochant rapidement pour ne pas faire attendre leur avocat, il lui tendit la main et la serra avec fermeté : que ce soit pour un coup de fil ou une poignée de main, Dominic ne faisait jamais de faux-semblants. C’était d’ailleurs pour cela qu’on le redoutait en réunions : il n’avait pas la diplomatie et le tact que certains mettaient au-dessus de tout. Mais il se doutait que c’était précisément à cause de cela que les actionnaires l’avaient choisi justement. Parfois, on se payait les services d’un chien de garde pour qu’il aboie à votre place.
Dominic savait très bien aboyer : c’était même en passe de devenir sa spécialité.

Se replaçant, il pensait pouvoir attaquer le dossier qui lui importait, quand Harlinghton souligna les quelques mots qu’il avait entendu de sa conversation téléphonique. Il releva simplement un sourcil au mot ‘infondée’, et lança le genre de regard à son avocat qu’on adressait d’habitude à un enfant difficile qui refuse de comprendre sa leçon. Sa langue claqua contre son palais et il se redressa, le regard vif et le visage animé. Posant ses coudes sur son bureau, il agita les mains comme s’il était en pleine conférence : il fallait dire que le sujet ‘mutant’ réveillait les talents d’orateur de Dominic comme aucun autre !

« Je parlais effectivement des mutants, Harlinghton, et pour le reste, vous me surprenez. Qui ne haïrait pas de telles atrocités ? Ils sont capables de tuer, le font d’ailleurs depuis de nombreuses années, et se mettent eux-mêmes en scène dans des talk-show lugubres où ils étalent leurs pouvoirs de façon morbide. Je suis désolé, et peu m’importe si mes mots vous choquent à vrai dire, mais j’appelle un chat un chat. »

Ses mains avaient accompagné chacun de ses mots comme pour en souligner la pertinence, et reprenant, il adopta un ton plus posé, quoique moralisateur :

« Ne me dites pas que ce Waverly est un être humain comme les autres, je vous en prie. Ne soyez pas naïf Harlinghton, pas vous ! »

Dominic ne put s’empêcher de lâcher un petit ricanement moqueur quand Harlinghton évoqua les ‘gentils petits mutants qui n’avaient rien demander à personne et voulaient vivre en paix’. Il n’aurait jamais cru que l’avocat serait aussi naïf : surtout avec une telle profession, il avait dû voir passer bien des cas sordides et lugubres qui avaient dû lui faire comprendre que l’espèce humaine, qu’elle englobe ou non les mutants, était définitivement perdue. Lui-même, en tant que journaliste, et qui donc en savait un peu plus que la population de base, mais beaucoup moins que des types comme Harlinghton, ne se faisait plus aucune illusion depuis bon nombre d’années ! Ils courraient tous à leur perte, plus ou moins rapidement, et les bisounours n’avaient jamais été qu’une invention de l’esprit. Et d’autre part, pour avoir vu son frère mourir sous ses yeux, il SAVAIT mieux que quiconque que ce genre de mutant n’existait pas. Et n’existerait jamais. Quelle créature dotée de pouvoirs surhumains ne serait jamais tentée de les utiliser ? Même Superman avait failli à sa mission après tout…

Par contre, le sous-entendu de l’avocat sur le fait qu’il croyait bêtement ce qu’on lui disait fit mouche et le journaliste se redressa, un regard noir posé sur son interlocuteur. Qu’Harlinghton le prenne pour un idiot doublé d’un extrémiste, passe encore. Qu’il ose soutenir à un journaliste chevronné comme lui qu’il n’avait pas vérifié ses sources, c’était autre chose ! Et il n’y avait pas pire insulte dans le métier !
Il se racla la gorge, prêt à dégainer, quand l’avocat continua sur sa lancée et lui assena sa dernière pique avec panache. En quelques secondes, Dominic comprit pourquoi il l’avait embauché : que ce soit dans un bureau fermé ou dans une salle de procès ouverte, ce type mettrait n’importe qui à genoux. Il avait le talent de l’orateur, ce don inné que beaucoup redoutaient car il était encore plus puissant que n’importe quelle arme.
Pas de chance pour lui, Johnson y était immunisé depuis qu’il était devenu journaliste : son métier consistait à lire entre les lignes quand celui de Wade consistait à rendre les lignes plus magistrales qu’elles n’auraient jamais dû l’être. Chacun son job après tout.

Gardant son calme, affrontant l’allusion avec une sérénité presque olympienne qu’il ne ressentait absolument pas, il releva légèrement le menton pour répondre à l’impudent :

« Je l’aurai, et je ferai tout pour le tuer. Parce qu’il en est de mon devoir de citoyen, voilà tout. Ces créatures ne devraient pas exister : l’Homme a dû fauté quelque part pour les créer, c’est donc à l’Homme de réparer en s’en débarrassant. Et je le pense Monsieur Harlinghton, quelles que soient vos convictions pacifistes. Parce que moi, Monsieur Harlinghton, contrairement à vous, je les ai vu à l’œuvre… »

Il se pencha sur son bureau, fixant l’avocat en utilisant cette autorité qui lui incombait naturellement ici et reprit d’une voix froide :

« Ils ont tué mon frère sous mes yeux. Tué comme un chien, parce qu’il n’avait pas obéi assez vite à ce qu’ils demandaient. Alors si quelqu’un connaît bien le caractère sanguinaire de ces monstres, c’est moi Monsieur Harlinghton. Et tous vos petits discours gentillets n’y changeront rien. »